নিজস্ব প্রতিবেদক
সংবাদ সম্মেলনে মাসুদ পারভেজ খান বলেন, ‘দলীয় প্রধান শেখ হাসিনার নির্দেশে নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ালাম। আমি দলের সবাইকে নৌকার পক্ষে কাজ করার জন্য অনুরোধ করছি। একসময় কুমিল্লায় আওয়ামী লীগ বলতে আফজল খানকে বোঝাত। আমার বাবা আফজল খান দলের দুঃসময়ের নেতা ছিলেন। কুমিল্লায় আওয়ামী লীগকে তিনি আমৃত্যু ধরে রেখেছিলেন। দলের স্বার্থে আমি নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ালাম।’
কুমিল্লা সিটি করপোরেশন নির্বাচনে মেয়র পদে দলীয় মনোনয়ন না পেয়ে ১৭ মে মাসুদ পারভেজ খান স্বতন্ত্র প্রার্থী হন। গত মঙ্গলবার সন্ধ্যা সাড়ে সাতটা থেকে রাত সাড়ে আটটা পর্যন্ত রাজধানীর ধানমন্ডির রাজনৈতিক কার্যালয়ে তাঁর সঙ্গে আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের, যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক আ ফ ম বাহাউদ্দিন নাছিম, দপ্তর সম্পাদক বিপ্লব বড়ুয়ার বৈঠক হয়। ওই বৈঠকে মাসুদের বোন সংরক্ষিত আসনের সংসদ সদস্য ও কুমিল্লা মহানগর আওয়ামী লীগের সহসভাপতি আঞ্জুম সুলতানা উপস্থিত ছিলেন।
বৈঠকে কেন্দ্রীয় নেতারা মাসুদ পারভেজ খানকে নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ানোর অনুরোধ করেন। একই সঙ্গে তাঁকে দল আগামীতে দেখবে বলে আশ্বস্ত করা হয়। এরপর ২৬ মে নিজের সিদ্ধান্তের কথা জানাবেন বলে জানিয়েছিলেন মাসুদ পারভেজ খান। এর পরিপ্রেক্ষিতে আজ বৃহস্পতিবার সংবাদ সম্মেলন করে তিনি নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিলেন তিনি। মাসুদ পারভেজ খান বলেন, ‘আমিসহ আমার লোকজন সবাই নৌকার পক্ষে কাজ করব।’
রিটার্নিং কর্মকর্তা মো. শাহেদুন্নবী চৌধুরী বলেন, ‘আজ (বৃহস্পতিবার) ছিল মনোনয়ন প্রত্যাহারের শেষ দিন। মেয়র প্রার্থী মাসুদ পারভেজ খান বিকেল সাড়ে চারটায় আমার দপ্তরে এসে মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার করে নেন।’
আওয়ামী লীগ মনোনীত মেয়র প্রার্থী আরফানুল হক বিকেলে প্রথম আলোকে বলেন, ‘ইমরান (মাসুদ) মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার করে নেওয়ায় তাঁকে ধন্যবাদ জানাই। দলের সবাই এক হয়ে মিলেমিশে কাজ করব। নৌকাকে বিজয়ী করব।’